西州，阳关深处。
大漠孤烟直，长河落日圆。
“好美…好壮观…”
李虎卸下了最后一担粮草，迈着步子走到了城楼之上。
他瞭望着极远处的瀚海戈壁，深深嗅了一口大漠独有的风沙气味，眼中忽地有些湿润。
“嘿！李小子！快去伙房砍柴烧火啊！”
而就在他情绪尤未迸发之时，远处就有个膀大腰圆的壮汉朝他大吼。
李虎听着这声音，刚要释放的情绪倏地一顿，脖子猛地缩了缩。
那人叫刘黑壮，是这阳关边防的伙房长。
人如其名，整个人生的又黑又壮，脸色横着一条蜈蚣般的刀疤，从左眼眉角劈刀下颚。
一身膀子肉漆黑到骇人、还带着丝丝暴起的青筋，比李虎以前在戏文里见到西域昆仑奴更甚。
第一次见到刘黑壮时，李虎感觉看到了一头直立而起的黑熊瞎子，那巴掌大的像张蒲扇，仿佛轻轻一捏，便能将自己的脑瓜子拧断。
“发什么愣呢！还不下来！”
许是李虎愣了愣神，刘黑壮的声音便再次从那边传起。
这一次，李虎只得收起了一切心思，朝着伙房处跑去。
“道主何日来带我走啊…”
一边跑着，李虎一边回忆起了当年段真冲霄而起，将他丢在这阳关城楼上的话语
“你且在此处等我，他们不会为难你。”
那句话刚刚说完，李虎还未有回过神来。
可直到那如同隐身术一般、一直覆盖在自己身上的华光消散之后，李虎才幡然明悟。
他眼睛一闪，就看到了几十把长刀遥遥而指，顿时吓得蹲下了身子。
随后，便是一番仿佛要将他祖宗十八代都翻个底朝天的盘查。
这些驻守阳关的士兵，何时见过一个突然出现在城楼上的普通人？
没有将李虎一刀劈杀，还是看在他独臂且毫无任何修为的份上。
而后的盘查之中，李虎连连解释，将如何与段真一起进入西州，一起踏上城楼说了个通透。
可他迎来的，却是所有士兵的嗤笑
“你追随太上道主修行？我还是大禅寺首席弟子呢！”
“太上道历来只收绝世天才，你这小子筋骨都未通透，怕不是在痴人说梦！”
“带下去继续盘问！”
之后，无论李虎如何解释，都没有人相信他的话语。
待得漫长的盘问结束之后，他终于解除了敌方探子的嫌疑，而是被作为误闯阳关边境的中土子民，留在了此地开始服役。
大周边关，可不是什么人都能随意乱闯的。
普通百姓若是浑水摸鱼冲入关卡，轻则仗二十、服役三年，重则仗八十，服役七载。
初犯都不行，只要逮到，必有责罚。
这是与西域百国接壤的边关之地，那一群修邪功魔道的他国之人，无时无刻都在虎视眈眈，觊觎着中土的丰饶浩瀚。
稍有疏忽，便都可能酿成大错，岂容儿戏？
大周的诸多刑罚里，冲撞边关之罚，算得上最重的几例之一了。
不过李虎乃独臂之人，又查明了乃南州人士，故免去了仗罚。
但因为他不知如何出现在了城楼之上，便折中取了个服役之刑，于此处阳关驻守五年。
当下已是第三年了。
李虎回忆着这三年的日子，心有戚戚，但也很快到了伙房。
他与几个同僚打了招呼，便开始了今日夜里的伙食准备。
作为一个从未修行过的人，加上还是独臂之身，他只能够在伙房里给人打打下手。
刷啦！
忽然间，正将柴火升起的李虎，只觉背上一痛，旋即整个人朝前一扑，脸直直按在了泥炭之上。
紧接着，背后便响起了哄笑之声
“哈哈哈哈！这小子生个火都能摔个狗吃屎，真是蠢货一个！”
“彭兄，你这么说就不对了，怎么能侮辱狗呢？哈哈哈！”
“哎呀！在下之错！在下之错啊！”
嘲讽、谩骂、侮辱之语，从背后那三个人口里传来。
那讥讽的语气，那玩弄的意味，直直传入李虎的内心深处。
这不是第一次了。
三年以来，这些事每日都在发生。
他也曾愤怒过，反抗过，斗争过，但这三人似是有些许修为在身，拳脚间竟然能毫不费力地将自己击倒。
往往一拳下来，痛的自己眼底发黑、头冒金星，可事后一看伤痕，却空无一物。
痛苦落到了实处，却连一处淤青都没有。
即便闹到上头，也检查不出他的伤口。
感受着脸上被泥炭印入，李虎紧了紧右拳，终是松开了。
“火生好了。”
他站起身来，转过去朝着三人露出个勉强的笑容，仿佛刚才被人恶意一撞的事，从未发生。
“生好了？”
三人中，那个彭姓男子忽地眼底一闪，径直拿起了水勺，将一捧水倾灌而出。
他叫彭勇，亦是这群人的领头。
刷啦！
刚刚燃起的柴火，霎时一扑而灭。
“哎呀！你怎么这般不小心！怎可将水打翻了！”
彭勇将水勺扔到李虎脚下，故意做了个夸张至极的动作，旋即，再次捧着腹大笑起来。
周遭两人，亦是露出嘲弄笑意，与彭勇一同而笑。
“你们…”
李虎见到这一幕，忽然只觉一股怒气从足底涌入天灵，右掌死死握住，指甲都抠入了掌心深处。
可下一刻，他还是松开了手掌，嘴巴无声开合，蹲下身将水勺拾起。
眼前的三人虽然可恶至极，但他根本打不过。
此时任其戏弄一番，便就此作罢，若是言语行为顶撞，又免不了一番毒打。
他只能忍。
“你们四个！在干什么？！”
就在这时，一个极为粗狂的声音猛地从伙房门外响起，仿佛一道闷鼓雷音，炸的屋内的四人心里一跳。
伙房队长刘黑壮走了进来。
“刘大人！”
“刘大人！您怎么来了？”
这一瞬间，包括彭勇在内的三人，连连退后几步，脸上那本是嘲讽、戏弄的神色，霎时变成了谄媚。
他们躬着身子，朝着这直立黑熊般的刘黑壮行礼。
“嗯？火炉怎浸了水？谁干的？”
刘黑壮对着这三人的恭敬，仅是微微点头，随后便马上看到了被水剿灭的炉火。
他立马眉头大皱，声调再次拔高。
空气间倏地静了下来，而下一瞬间，彭勇三人就同时看向李虎，以及他手中拿着的水勺。
“李小子？是你？”
刘黑壮皱着眉看了看彭勇几人，又盯着一直发愣的李虎，语气稍稍缓和。
这个小子，虽然独臂之身，但还是能做事，并且心底良善。
至少比彭勇几人那一眼就能看出的谄媚，好了太多。
“我…”
李虎迎着刘黑壮的目光，却忽而颤了颤眼皮，低下了头
“刘大人，是我疏忽了。”
他此刻纵使说出是彭勇的戏弄，又能如何？
对方三人，自身只有一人，百口莫辩。
而且事后又免不了一番毒打，还是赶快再把火升起来吧。
“下不为例！你们四个，快快把晚食做好！”
刘黑壮见李虎承认，也没有再多说什么，而是斥责了四人一番，便兀自离开了。
“蠢东西，算你识相！”
“我就料定他不敢乱语，不然有的苦头吃！”
“呸！孬种！”
这一刻，彭勇三人，皆是围到了李虎周遭，又是一番辱骂嘲弄。
李虎的拳头再次紧握，却依旧只能转过头，继续摆弄着火炉。
这三年来，日日如此。
……
“道主还会来接我走吗？”
一日的忙碌终于结束，李虎躺在了床榻上，眼睛看向屋顶，心里那股念头再次升腾。
他不知道段真去了哪里，但心里一直相信段真终有一日会来带他回到那太上道的仙山深处。
“练一练道主传下的口诀吧。”
今夜烦心事特别多，李虎也翻来覆去难以入睡。
他轻手轻脚地起身，看着周遭几十个横布而睡的兵卒，盘膝着闭上了眼。
段真传过他一篇修行之法，这三年以来，他也夜夜体悟，却根本入不了门。
那个法门，似乎是要观想一座宝塔和一挂铜钟。
“上下四方、古往今来…三年来，我都没有感受到那一股莫名的神意，恐怕这辈子都难以入门了…”
李虎在心神深处不断观想这宝塔与铜钟的模样，可一念刚起，万般杂念丛生，即便照着这两幅图案都无法看个真切。
整整三年，皆是如此。
“哎…还是明日里早些起来，练一练虎魔炼体拳。”
三炷香过，心神衰落到极致，观想却毫无一丝进展。
李虎不由一叹，正欲要躺下入睡，准备明早里继续练练三年前入军营时、传下的全军通用拳法。
那门拳法倒是能够被他打的有模有样，入门极快。
不过他少了一臂，加上年岁已过二十六七，筋骨难以再塑，练了三年，依旧没能将皮肉炼至通透。
“嗯？”
可就在李虎即将退出观想的这一瞬间，他的心灵深处忽地起了一缕微光。
那本要黯淡下去的宝塔与铜钟，倏地化为一幕刻入内心深处的真实之景，在心神里呼啸而起。
他只觉脑海里变得无比幽暗、无比深邃，仿佛像夜里抬头看到的星空，浩瀚无垠。
呼呼呼呼！
就在这一刻里，宝塔与铜钟，轰然对撞，仿佛发出了一重鸿蒙巨响，照开了无止境的黑暗。
三尊似是千丈、万丈的金色巨佛，便在这黑暗深处，腾腾而生！
“这是什么？”
李虎此刻只觉心灵深处遭受无有止境的冲击，而正要有所动作之时，他看到了那三尊大佛其中一尊，忽地朝他点出了一指！
那尊佛相脑后，有九道透着神光的光圈，仿佛代表了大智慧大圆满大极乐！
铛！
铛！
铛！
与此同时，那悬挂星空之顶的铜钟，轰然一镇，发出了一重重似要凝聚时光的浩荡长音！
“我…”
这一瞬间，李虎忽然猛地睁开了眼，入目所示，整个昏暗的军营内部，似乎有些不同了。
……