赵铁柱的逃跑，似乎并没有在队伍中掀起太大的波澜。
除了吕重岳跟吕无瑕这两个知情人士，剩下的天魁宗弟子们，虽然都有些好奇，为何拉车的“汗血宝马”少了一匹，但既然玄机道人不提，他们也不可能去深入追问。
现在的赵铁柱，跟惊弓之鸟也差不了多少，还要等上一段时间，才会开始搅动风云。
……
惨！
虽然江淼已经经历了数个世界，但饥荒，还是第一次遇到。
毕竟，虽然斗破、盘龙等世界，大多也都是封建时代的社会制度，但随处可见的修炼者，令粮食变得不那么罕见。
这些世界固然危险，随时可能被路过的强者弄死，但饿死，却是几乎不可能的事情。
即便是生化、黑魂等末日，也并非是因为食物，而是别的原因。
真正的饥荒是什么模样呢？
易子而食？饿殍千里？
这些都仅仅只是一部分，江淼感受最深的，是一种疯狂、绝望。
在进入江陵附近前，他们虽然也遇到了许多的灾民，但那些灾民，大多都是呆滞、麻木的，如同木偶一样。
但进入这些灾区之后，那些灾民，已经不是简单的麻木那么简单，而是像饿极了的鬣狗，碧绿的眼睛中，满是渗人的饥渴，看得人不寒而栗。
尸体、野草、树皮，甚至是浮土……
一路上，几乎所有能吃的东西，都被啃得干干净净。
在这种情况下，江淼一行走在路上，自然就显得极其突兀，几乎吸引了无数贪婪跟疯狂的目光。
只不过，全副武装的天魁宗弟子们还是很有威慑性的，让这些难民们将这些疯狂的念头统统斩断。
而且，林穆璇跟吕无瑕不断分发的粮食，也让他们全都亦步亦趋地跟在了后面。
粮食，在这里比黄金都要管用一万倍。
虽然在江陵之外，就已经有了这种现象，但远没有这里这般疯狂。
几乎只是小半天的时间，江淼的车队后面，就已经缀上了数千人的长龙。
这，还是因为饥荒，已经死了大半的缘故。
若非玄机道人的玉笔，运输效率惊人，光是这数千张嘴，就能将一整个车队的粮食都吃得一干二净。
但即便是现在，这数千人乱哄哄地挤在一起，也是看的江淼眉头大皱。
好在，这并非什么难事。
在江淼的示意下，玄机道人干脆停了下来，先将这数千难民整合起来。
对旁人来说，这绝对不是一件容易的事情。
毕竟，这个时代普通百姓受教育的程度很低，又是在这种特殊时期，别说一个武林高手了，就是皇帝老儿来了，恐怕也镇不住他们。
但对玄机道人来说，却是手到擒来。
要知道，神道最为擅长的，就是这种事情了。
在玄机道人的刻意为之下，她的举手投足，一言一行间，都在散发着一种安抚人心的力量。
这是精神力的简单运用，对那些心智坚毅的武林高手并没有太大的作用，但用在眼前这些普通难民身上，却是效果极好，尤其是在配合大量粮食的情况下。
很快，数千难民就被编成了十个救灾大队，一百多个救灾小队。
同时，大半也都成为了玄机道人的第一批信徒。
经过一番整合，这群难民们，虽然还达不到精锐军队那般，令行禁止的程度，但因为信仰的缘故，也基本是有了那么几分样子，不复一开始乱哄哄的乌合之众的模样。
江陵那么大，光靠二十几个天魁宗弟子，显然是远远不够的，所以必须要将灾民们自身都发动起来。
黄念歌三人的最终考验，也与之相关。
“韩老先生，不知朝廷可有组织什么救灾的方案？”
吕无瑕询问的，是一个矮小的老头。
当然，要说老头，其实是不太准确的，因为这位韩老先生现在才四十多岁，但因为各种摧残，外表看起来，就像是五六十岁的老人一样矮小苍老。
这种情况，在这个时代，同样是再常见不过的事情了。
在这位韩老先生的身下，还骑着一匹骡子。
不仅是他，整合后的难民队伍中，基本上都以十人一组，乘坐着骡车。
很显然，这些骡车都是玄机道人的杰作。
如果让这群难民用两条脚去追，只会大大拖慢他们的行进速度。
反正她此行的目的，乃是为了招收信徒，类似的神迹，多展示展示，乃是题中应有之意。
果然，在见到玄机道人凭空变出了骡车的场景后，别说这群难民们了，连同那些天魁宗弟子们，也都有大半，变成了她的信徒。
至于吕无瑕的问题，也是很正常的。
即使玄机道人手段惊人，但要论组织性跟号召力，还是要数官府最强。
否则，光是要将摊子给铺开，就不知要花多少时间。
当然，官府虽然有优势，但他们也不可能直接靠上去，还是要准备些手段的。
且不说那些贪官污吏，再多的粮食物资，都能让他们的给嚯嚯光了。
就算没有这一层层的盘剥，以官府的力量为主导，对于信仰的传播，也是一重巨大的阻碍。
所以，官府的力量，只能借用，绝不可以作为主导。
“朝廷？那群官老爷，哪里还会管我们的死活？”
只是很显然，刚刚死里逃生的他们，对于官府实在是没有什么好印象
“我们这里的人，大半都是交不起救灾税，一起逃出来的。”
“求雨税？”
这一下，就连马车中的江淼，也都投来了好奇的目光。
“据说，是为了请大报恩寺的高僧们做法事求雨，从而加收的税收……”
在这位韩老先生的解释下，吕无瑕也弄明白了这所谓的求雨税，究竟是什么东西。
但正是搞清楚了，她才有些瞠目结舌。
眼前这群人，可是需要赈济的灾民啊！
虽然不是最严重的的核心地区，但说哀鸿遍野，也绝对是没有任何问题。
结果，官府不但没有组织任何的救灾物资，反而还向他们增加税收，这岂是“荒谬”两个字所能形容的？
就算是为了求雨……
“求雨？”
玄机道人却是冷笑一声
“我倒要看看，这所谓的大报恩寺的高僧们，究竟都是怎样的货色！”
世间有仙人，这一点，如今的玄机道人已经是确信无疑。
至于有没有佛，她倒是并不清楚。
但可以肯定的是，真正的仙佛，是不可能连这么一群难民的钱，都要去坑的。
没这个必要，也更丢不起这个人。
别说江淼了，就是伤势痊愈之后的玄机道人，世俗的金钱，对她而言也就是一串数字，谈不上有什么意义。
所以，对比真正的仙佛，这世上更多的，还是那些打着仙佛名头的，欺世盗名的骗子。
……
荆州京山县外，有一条数百人的长龙，全副武装的士兵，华丽的旌旗，都足以说明马车内的乘客，身份不同凡响。
轰轰轰……
忽然间，轻微的马蹄声自远方响起，并且由远及近，迅速地接近。
整个车队，当即开始警戒了起来。
很快，数队骑兵就映入到了他们的眼帘。
看清他们的装扮后，车队前方的那员中年将领也松了一口气。
这数队骑兵的装束，明显是正规军的打扮，而非那些可恶的拦路盗匪。
不过，他并未将手掌自腰间的佩剑上松开。
尤其是在发现，这些骑兵们脸上，全都是杀气腾腾，身上飘荡着的血腥味，隔了数百米都能闻到。
“来者何人？”
见到这长龙一般的车队，那些骑兵们显然也都吓了一跳。
不过，在看到那高高飘荡十二面朱雀旗后，眼中的凶厉贪婪也当即消失无踪。
朱雀旗，在南离王朝的地位极高，几乎可以跟龙旗相媲美。
可以说，能堂而皇之地，以朱雀旗作为出行仪仗的，只有皇室中人方才能有这个资格。
很快，数队骑兵之中，就有一个将军模样的领头人越众而出，行礼道
“卑职京山校尉蒋凌，见过将军，敢问可是润王殿下到了？”
“正是。”
见到蒋凌自报身份，中年将领也终于真正地放松了下来，道
“某乃千牛卫中郎将虎铁。”
虎铁并没有奇怪，对方能猜到润王的身份。
毕竟，陛下派润王来荆州，负责赈灾的事情，在荆州的官场上应当是人尽皆知的事情。
而荆州本身，又并没有皇子在被分封在这里，敢用十二道朱雀旗为仪仗的，也就唯有他们了。
不过，看着蒋凌身后杀气腾腾的骑兵们，虎铁问道
“蒋校尉，你们可是在执行任务？”
蒋凌笑着点点头，道
“不瞒将军，某正是刚刚平完一处叛乱，杀气难免没有收敛，希望没有冲撞到殿下的仪仗。”
“叛乱？”
一个年轻的声音，自车厢中传出
“蒋爱卿，荆州的局势，已然是糜烂到这种地步了吗？”
听到这道男声，蒋凌跟虎铁都是陡然一个激灵。
很显然，这个话题，引起了车厢中人的注意。
润王，乃是当今陛下的第三子。
当今陛下虽然年事渐高，但太子之位却迟迟未曾定下，这位润王殿下，就是其中有力的竞争者之一，要不然，也不可能被委以重任，前来赈灾。
只见一个二十余岁的青年，自马车上探出身体。
看得出来，皇室的基因还是相当不错的，这位润王殿下面目反正，看起来便有一股不怒自威的气质。
“卑职京山校尉蒋凌，参见润王殿下。”
“免礼。”
润王也当即抬手，道
“我曾听父王说过，蒋校尉曾经身先士卒，亲自扑灭天门叛乱，并且斩首二十，乃是一员难得的虎将。”
“能得到陛下的赞誉，蒋某欣喜若狂！”
蒋凌面上满是狂喜，能够被皇帝记住，这代表着什么，几乎不言而喻。
不过，润王只是提了一句，话题便又重新转了回来
“蒋校尉，这荆州的局势，已经严重到了叛乱四起的地步吗？”
但凡大旱饥荒，基本上都会造成一定程度的叛乱。
毕竟，百姓都吃不饱饭了，唯一能做的，也就只剩下抢了。
对此，蒋凌明显是早有准备
“回殿下，目前荆州的局势，还只是有一些零星的叛乱，有卑职等人在，还不至于翻出多少大浪。
而且，如今殿下亲至，一切问题也必将迎刃而解吧。”
“希望如此吧。”
润王微微叹息一声，谁都知道，饥荒不是那么好解决的，古往今来，倒在这上面的王朝，可一点都不少。
不过，他表面上还是道
“百姓们食不果腹，这才会叛乱，这些，都是本王的责任啊，蒋校尉，平叛时可否只诸恶首？”
“殿下心怀仁慈，卑职佩服。”
蒋凌当即道
“但殿下也有所不知，这群叛逆们，实际上已经近乎疯狂，卑职若不杀他们，死的便是属下们，根本没有留手的可能。”
润王闻言，再次叹息一声
“这都是本王的过错啊！”
蒋凌跟虎铁等人，自然又是一番劝慰。
然而，就在这番明君贤臣的感人场景时，一声冷笑声却突兀地响起，打断了他们的表演。
“真是恶心！”
“什么人？”
蒋凌跟虎铁都是勃然变色，润王殿下也是面色难看。
猛然间，白影一闪，一道人影出现在了润王所乘坐的车厢顶部，却是一个青春少女。
“大胆！”
附近的侍卫们见状，纷纷大喝道。
站在皇子的行架上，这显然是一种挑衅的行为。
可惜，少女却是丝毫不为所动，道
“蒋凌，我且问你，松风镇、建沙镇、嘉鱼镇的百姓，可都是你带人所杀？”
蒋凌闻言，面色稍变，旋即冷笑道
“不错，正是我，但一群叛逆，人人得而诛之！”
“叛逆？”
少女冷笑一声
“你以为杀光所有人，就没人知道真相了吗？分明是你纵容手下抢掠，激起民愤，最终屠镇，居然也成了平叛成功，当真无耻至极！”
“住口！”
蒋凌目光一凝，大喝道
“殿下，此女妖言惑众，卑职建议先擒下再说。”