“二少爷！”长廊里，一名丫鬟打扮的姑娘，正给迎面走来的一位年轻男子见礼。
这男子二十多岁，八尺五六的身材，宽肩膀，窄腰身；面如冠玉，剑眉朗目；华冠束发，点缀宝珠；穿了一身四面见图的宝兰色马面裙，扎着箭袖，显然一副练家子模样；既紧趁利落，又风度翩翩，真个跟画里走下来的人物相似，一不注意，就能把人给看呆了。
男子点点头，停下问道“小姐在屋吗？”
“在呢，刘妈正给小姐打扮。”丫鬟恭敬的答道。
“挺长时间了，还没好吗？”他不大明白，姑娘们怎么能在穿衣打扮上花这么多功夫。忽然听到屋内传出一阵嘀嘀咕咕的抱怨。“什么情况？”他问道。
丫鬟忍俊不禁，偷偷瞅了瞅里面。“刚把大少爷送来的衣裙穿上，可找不到合配的簪子，正发脾气呢！”又把声音降低了些，可并不因此而显得有失体统，“刘妈劝说小姐，要是生辰吉日发脾气，一年到头就得变成受气包！”刚说完，又忍不住扑哧笑了。
她才十四五岁，跟小妹一般大，在林家伺候了好几年，算是小妹身边最亲近的丫鬟。平日里相处惯了，主仆之间比较亲近，活泼。但她很懂分寸，不会让人觉得她有失下人该有的本分与检点，而因此责备于她。
他也笑了，虽然笑容里面透着忧虑与疲倦。“我进去看看。”
丫鬟轻轻推开了房门，他抬步进屋，正在对镜梳妆的少女立马停止了抱怨，与老妈子几乎同时朝他转过身来。“二哥！”少女从凳子上蹦了起来，奔向男子怀里。“还以为你不回来了。”
“二少爷！”老妈子见了礼，然后领着几个丫鬟退到门外守着，给兄妹俩腾出了说话的地方。是的，在这个时节，兄妹俩之间应该有很多话，该说的，不该说的。
作为侯府多年的家奴，刘妈无疑成了这里的老人。侯府的几个孩子，差不多也都是在她的眼皮子底下长大。她一辈子没有嫁人，所以没有儿女。在心里，她便把这几个孩子，当成了自己的儿女，把侯府认作了自己的家。
忠武候林巨，总共有三个孩子。大少爷林盖世，是个率性鲁莽的小伙子，从小到大，没少惹是生非，老侯爷总说他是自己前世的冤家；与哥哥相反，二少爷林遮阳，生性沉稳，处事冷静，话不多，看起来有些冷漠，但刘妈知道，这是个面冷心热的孩子，他最疼爱自己的小妹不过。离家多年，两年前，才从外面回来；小姐林享容，是最小的一个，也是老侯爷的心头肉和掌上明珠。虽然有些任性，却算不上叼蛮。平日里，对上对下，都挺有礼貌和讲究分寸。人，也出落得漂亮，甚至比二夫人“小花朵”，有过之而无不及。
所以，不过分的说，这里便是刘妈人生的全部，也是她认定的最后归宿。她不知道从什么时候起，这个念头，便在自己心里扎了根。她感谢上天的眷顾，让自己此生能够身入侯门，得享荣光，虽然只是以一介奴仆的身份。她曾经毫不怀疑，这里将长盛不衰，永昌久兴。虽然知道这并非易事，可是，她也从没想过，将会在自己的有生之年，见证这里的衰败。而且这衰败，竟来得如此迅速，叫她实在有些措手不及。她听说了，忠武候打了败仗。
当然，这些事，可不能告诉小姐。她毕竟到今天，也才是个堪堪满了十五岁的姑娘。她应该向阳而生，在梦一样的土壤里。
“人家还以为你不回来呢。”早上，林享容为此特意到自家的玄女庙，给“玄女娘娘”上了香，祈愿大哥二哥今日能赶回来，陪自己渡过十五岁的生辰。“没想到，玄女娘娘真的显灵了。”她真心感谢玄女娘娘。“那么，咱们打赢了对不对？”显然，外面的一切她并无知晓。
“当然！”他撒了个谎，“有小妹给咱林家军祈福，谁又能是咱的对手呢？”外面的血雨腥风，真没必要刮进她的梦里。可他知道，很快她就必须醒来。“这衣裙你穿着真好看！”
“是大哥送的！”她得意的说，然后原地转了几圈，大大方方的向二哥展现了自己的青春靓丽。忽然想起什么来，她问道“大哥呢？他怎么没跟你一起回来？”
他皱了皱眉，隐约要泄露出悲伤来，“大哥……”随即连忙止住，又赶紧换上一副吃力的笑容，“大哥说他得乘胜追击，早点拿下玉京，然后来接小妹去逛逛凌霄城，看看落云峰。”素日，林享容总缠着两位兄长，让他们带自己去玉京城。
“所以……”林享容猜到大哥一准是不回来了。
“所以他让我给小妹致歉，求小妹莫要责怪。而且……”他也故意卖弄起了关子。
“而且什么？”她果然上了二哥的钩。
“而且他知道，小妹一定正在为找不到搭配衣裙的簪子而发脾气。”言罢，他从怀里掏出一个红绸子包裹的物件儿。撤下红绸，取出一个红色的玉簪子，轻轻插进了她的云鬟。“真好看！”
林享容也觉得这簪子美极了样式精巧，通体殷红，而且其内隐约流动，如血脉一般。“好美呀！”她从没见过这么漂亮的簪子，而且跟她今天这件红底儿绿案的华裙，简直成了绝配。“这也是大哥送我的？”
“当然！”他又撒了谎。为了这根簪子，他冒险进了趟玉京城，偷偷到了燕玉斋。这东西是他提前一年就在燕玉斋定下的。“喜欢吗？”
“喜欢！”有了簪子在这垫着，大哥林盖世哪怕以后忘了接她去玉京，她也不会太生气。“那二哥你送我什么？”
“我……”为了帮大哥林盖世圆场，他倒是把自己给豁出去了。“二哥只顾赶回来给小妹过生辰，粗心大意的竟给忘了。”
“不行不行！”小妹撒上了娇，“我不管我不管！”眼珠一转，她自作聪明的说“二哥骗我的吧？你肯定带了！对不对？”
知道小妹存心跟自己闹，林遮阳微微一笑，把手一张，道“你要不信，自己收。收到什么，算你的！”
知道二哥是真没给自己带东西，但林享容还是忍不住去搜了搜身。“这是什么？”她从二哥大腿外侧摸出一把精美的匕首来。“好漂亮啊！”
“这可不行，”他急忙抢了过来，“这是我师父临别之际赠予我的东西。”小妹撅着嘴瞪他，他只好连忙找话安慰，“这是杀人的玩意儿，你这么漂亮的姑娘，拿它干嘛呀！”
“癞皮狗二哥，二哥赖皮狗！说话不算话！哼！”小妹一转身，趴在桌上哭了起来，一边哭，一边念念有词。“再也不理你了！再再再再再也不理你！”
微微苦笑一下，他看了看手中的匕首，想起眼下大厦将倾的时节，最后，他朝正哭鼻子的小妹走了过去。“你可得小心，这‘人獠’相当锋利，别伤了自己。”他将匕首轻轻搁在了小妹的梳妆台上。
“哈哈！”小妹果然在骗他，可他并没有上当受骗的感觉。“谢谢二哥！我就知道二哥最疼我啦！”
“咦？刚刚是谁骂我癞皮狗，还扬言一辈子不理我。”他打趣道。虽然内心沉甸甸的，始终挥散不去一层粘稠的阴霾。“你倒是帮我想想，这人好像咱都挺熟悉。”
小妹只是一脸嬉笑并不答言。“还有呢？”她忽然又问。
“还有什么？”他显然没弄明白。
“大哥都送了两件东西，你才送我一个。”小妹向他解释，“我不管，你还得送一个！”
“一个吗？”他呵呵一乐，“明明是两个吧？”
“明明就一个！”小妹斩钉截铁的说道。
“你把匕首拔出来。”他温柔的说，“小心！”小妹随之拔出了匕首，然后右手紧握刀柄，左手则拿着精美的刀鞘，一脸茫然。“你看，这不是两个吗？”他说道。
小妹看了一眼刀刃，看了一眼刀鞘，明白二哥拿自己打趣呢。“哼！二哥你真坏！不理你了！”把匕首归刀入鞘，跟着，嘴撅起老高。
与小妹一番“斗智斗勇”的玩闹，忽然使他心中松快了一些。“这样吧，小妹你不是一直想学功夫吗？”
林享容眼睛一亮“难道二哥要教我功夫？“她可知道，别看大哥林盖世有两膀子力气，平日里咋咋呼呼，又是举鼎，又是抬柱，一副天下无敌的样子。可在二哥林遮阳的面前走不了几下，就得趴地上认输。听刘妈说，二哥离家这十来年，没干别的，竟学武功了。而且他老师好像还是一个大门派的门主，似乎也是一位了不起的人物。“那我要学你把大哥掀翻那招！”她想起那天哥俩比试，大哥林盖世趴地上求饶的样子，忍不住笑了起来。“等大哥回来，我也掀他一个大马趴！”
忽然，他心中一阵悲凉，脸上却隐藏得很好。“好啊！”同时，他干脆利落的答应下来。“走！去外面，二哥现在就教你。”
在北云国，只有受了爵位的达官贵胄，才能在自己家里建造庙宇，供奉神灵。
与北云民众略有区别，忠武候府只供奉“天殇玄女”，并不推崇宗教信仰的“大杂烩”。因为忠武候林巨一向认为忠诚象征神圣。朝三暮四，招蜂惹蝶似的信仰习惯，只是一种精神玩笑，更是对神明的亵渎。而面对这样的信众，神明向来不予以回应。
秋风飒飒，大槐树叶子簌簌响动。林遮阳穿廊过院，到了自家的庙宇门外。“爹！”他敲了敲门。
“进来！”忠武候林巨正跪在蒲团上，虔诚、坚定的向玄女祈愿，似乎并认为，神明必定能听见他的祷告，而予以恰当的回应。“小容怎么样？“
“很好。”林遮阳回答。在玄女面前，爹的背影挺拔，坚毅，同他敬奉神明的态度如出一辙。“她好像什么也不知道，什么也没听说。”他喃喃的补充了一句。
虽然大伙儿认为这是在保护她，关怀她。可林遮阳却觉得，这更像是磨刀砺剑，蓄劲待发，不知在什么时候，就会向她挥出最为致命的一击。这会儿，她正兴高采烈的在前院，苦练自己方才教给她的绝招“天地陡转”。并等着日后好摔她的大哥林盖世一跟头。可她却不知道，哪怕自己练得秒入毫巅，也绝不可能摔得倒她的大哥。因为没机会，她的大哥，已经永远回不来了。
忠武候林巨的大儿子，爵位的继承人，世子林盖世，已然命丧沙场。死了，就死在“花刀大将”韩力的刀下，连尸首都被那叛徒拿去，向白帝云九霄邀功请赏了。
“那就好！”爹依然固执的认为。“军队呢？”
“照爹的吩咐，我将剩下的五千多将士，尽数撤进了定遥城中，按照先前的部署，已经全部就位。”想到出征时十万之众那漫无边际的气势，林遮阳心头为之一痛。
“唉……”爹似乎与自己感受到了一样的沉痛。“天威王那边没有动静吗？他到底是如何打算的？”
“今早传来消息，半个多月前，天威王外出狩猎，霍玺尼大人坠马身亡。”
“什么？”林巨显然吃了一惊。霍玺尼不光是天威王最为倚重的谋臣，同时也与忠武候林巨交情甚密。这次本打算希望通过他，推动天威王云中虎挥兵北上，与自己形成左右夹击之势，一举拿下玉京，推翻新帝云九霄。但没想到，天威王按兵不动，老友却忽然身亡。这一下，他似乎才意识到，自己对天威王云中虎，恐怕一点也不够了解。“怎么不早说？”显然，这会儿才知道这个消息，很多事情，都被耽搁了。
“好像是天威王故意封锁的消息。”虽然感受到了父亲语气中的愤怒与怨恨，但他还是说出了自己的结论。“倘若真如此，那么霍大人的死，想必也与天威王有关。”
爹听了以后沉吟良久。“难道他云中虎对皇位，当真没一点兴趣？”他心有不甘的问道。
“这不好说。”对此，林遮阳同样深感疑惑。虽然爹致书天威王，邀请他一同起兵，并许诺事成之后，将由天威王继任大统。但对方却不知为何，竟一点意思都没有，连书信也没回一封。“或许，皇位并非他最想要的东西。”他有些忐忑的说出了自己的猜测。
闻言，爹忽然侧转身来盯着他，仿佛在心里思量，他这句话背后所潜藏的更多可能。许久之后，爹忽然神情一暗，叹了口气，貌似也认可了儿子的这番猜度。“那他到底想要什么呢？”没人能回答这个问题，因为除了天威王云中虎自己，没人知道他到底想要什么。
“爹，接下来怎么办？”林遮阳很清楚，仅凭五千将士，根本守不住这定遥城。
“既然天威王这个时候还没动，哼！我们就别盼了。”忠武候是个讲究策略的人，虽然这未必能叫他百战百胜，但他绝不允许自己无有对策，坐以待毙。即便那日面对“花刀大将”忽如其来的叛变，他也在最短时间内找到了应对的策略，所以最后才能率领残部突围，自己得以安然脱身。虽然为此葬送了自己大儿子的性命，同时，也破灭了自己赢下这场战争的希望。“你看看这个。”
从爹的手中接过一份昭告，那是战争开打前，因为兵力悬殊，白帝云九霄颁布的悬赏令。云九霄企图通过此举，得到各方人士的火速支援。但一场仗打下来，除了老林家自己冒出个叛徒外，也没听见有谁去支援白帝云九霄。
悬赏令上，赫然写着爹的名字“忠武候林巨”。然后，是云九霄所谓的金口玉言，许下的一系列封赏。白纸黑字，历历在目。“爹，您的意思？”林遮阳希望自己没这么聪明。
“你这么聪明，咱父子还用得着把说透彻吗？”林巨当然知道，对自己儿子来说，这无疑是个残忍的策略。“咱们这一家，现在只有你能担得起来……”
“不！”林遮阳不能不打断爹的言说，他清楚知道若照爹的意思去做，自己一生将面对怎样的痛苦。是的，他肯定能做到，但他没有把握自己能摆脱余生的悔恨，他没有把握自己能够原谅自己。“我做不到！”哪怕，此时他要对爹撒个谎呢。
“那谁能做到？”爹平静问道。这平静背后却是一份无法估计的沉重，与极力压抑的狂潮。“你大哥？小妹？还是你二娘？”
“爹……我……”他说不下去，泪水隐隐在眼眶里打转。
“你必须做到，只能做到！”爹把一切都压在了他的身上。“我知道这对你太过残酷。但为了林家，为了你小妹……“谁都看得出来，林遮阳对小妹疼爱有加。而这份疼爱，在此刻，却成了一副枷锁，将他紧紧捆绑在爹的企图之中。“阳儿，林家是死是活，全在你一念之间！”爹伸出双手，紧紧按住了他因啜泣而抖动的双肩。
夜色临近，侯府华灯初上，一家人围坐在一块儿，正为小妹林享容庆祝十五岁的生辰。
今天没有客人，少了往年的喧闹。大哥也未能如约而至，从而使这桌家宴多少缺了些圆满。但林享容却依然觉得，这是自己过得最有意思的一次生辰。
因为，她既穿上了来自大哥林盖世所赠的华美衣裙，戴上了精美的朱红玉簪。同时，在她怀中还揣着二哥林遮阳送给她的匕首；二哥说它的名字叫“人獠”，意思是人的牙齿；并解释人的牙齿虽然不够锋利，可远比任何凶兽的牙齿都要狠毒和刁钻，因为它长在人的身上，连着人心。同时，她已经学会了二哥传授给她的绝招“天地陡转”，这会儿正在脑中不断演练，并自信已经掌握了精髓，似乎隐约瞧见了，大哥被自己一下摔倒在地，灰头土脸的样子。
“来来来！”忠武候林巨带头举起了酒杯。“今天容儿十五岁了，已经是个大姑娘，以后可不能再任性胡闹了。”
“爹说得对！否则传出去，哪里还有媒人敢上咱林府来提亲呢？”林遮阳开了个玩笑，大伙哈哈一乐。但只要有心的人，都能听出这欢声笑语中，交织了多少干裂脆弱的情绪。
“爹，你看，二哥老欺负我。”眼珠子一转，林享容想起什么来，不怀好意的冲林遮阳笑了笑。“二哥，你也不小了吧？怎么还不娶亲，是不是长得太丑找不到媳妇呀！”转脸看向二娘“小花朵”，“二娘，爹他老人家平时比较忙，还得麻烦您帮咱二哥张罗张罗，要不他可真就成老光棍了。
忠武候林巨，一生有两位夫人。第一任夫人严氏，为他生儿育女，也就是林遮阳三兄妹的亲生嫡母。后来严氏病故，才又续弦，娶了名妓“小花朵”；虽然小花朵乃卖艺不卖身的女子，但碍于烟花柳巷的名声，一直没有给她正印夫人的排位，到侯府多年，她也还只是顶着一个妾的名分。长得挺美，白，小脸，笑起来跟小孩子似的，但浑身上下又有成熟女子的丰满与妖娆，实乃人间尤物，女中极品。
听完小姐林享容的玩笑话，一家人哈哈又乐了。“你这孩子真是多心，你二哥的事早就有了眉目，哪要你和我在这中间瞎忙活呢。”小花朵笑着道。
“你二娘说的是。”忠武候林巨道，“还有，你这丫头跟你二哥说话，怎么没大没小的，也不知谁教的，没礼貌。”说着，他自己也笑了。“你二哥的亲事，已经由他老师做主定下了，还用你在这儿替他操心？”
“啊？是吗？我怎么不知道？”林享容又惊又喜，“二哥，你倒是说说，是哪家的姑娘，这么想不开啊？”
众人又是一笑，林遮阳才说，“你这牙尖嘴利的本事，跟谁学的？”
“当然是跟二哥学的呀！”林享容道，“二哥，你别想把话岔开。快告诉我，是哪家的千金小姐，这么有福气。”
笑着摇了摇头，林遮阳见爹笑而不语，知道说出来没什么打紧。“其实，那姑娘我也只见过一次，是……”
“报！”正说到这，忽然外面传来一声急报。跟着，一个顶盔贯甲的士兵，手捧木盒走了进来，跪在屋外梯阶之下。“禀告侯爷，韩……叛徒韩力，叫人送来礼盒，说是祝贺小姐生辰吉祥。”
忠武候闻言，眼射寒光。“哼！他还有脸来送礼物？立马给他丢回去！”
“这……”军士有些吞吞吐吐，“他……他说……”
“怎么，难道他还有什么话说不成？”忠武候冷冷问道，“有你就快说！”
“他说这个礼物小姐见了，一定会喜欢。”军士尽量照着原话说道，“不光小姐喜欢，连侯爷一……一家子都会喜欢。”
“是吗？”忠武候很怀疑，“来人，拿上来。”
旁边的奴仆将木盒捧了过来，立在桌边。
“打开！”忠武候吩咐道。
“我来！”这时候，小姐林享容一跃而起。关于韩大叔怎么突然变成了叛徒，她有些惊愕。但对方还记得自己的生辰，并派人送来礼物，如此看来，他必定是想讨好父亲，借此认个错，将来好重归父亲麾下。“既然是韩大叔送给我的，那就让我来打开。”
一股异味让林遮阳忽然察觉到了什么。“小妹，别打开！”但为时已晚。
“啊！”在揭开盖子，看清那东西，林享容发出了一声凄厉的尖叫，手一扬，打翻了木盒。于是，林大公子，林盖世的脑袋，便在自家的厅堂内，打起了滚！
林享容做到了，她确实把自己的“大哥”，摔了一跟头。