意识到目的地南辕北辙的严暮兆，轻声对湘说“湘，食物补给不是在对面那个地方吗？”
“桃，先不要说话，有很多人在盯着我们。”湘也小声地回应严暮兆。严暮兆环顾四周，真的有人在看着她们，这些人和之前在道路两旁围观她们的人不一样。这些人两两成组，当严暮兆看向他们的时候，他们又回避严暮兆的眼神，装作互相在交流。
严暮兆此刻内心紧张起来，但是表面维持着刚刚的常态，她想湘是什么时候发现这些人的？还有那个泽一副笑面虎的样子，不知道他葫芦里面卖的什么药？严暮兆瞟了一眼湘，湘还是那么平静，依旧急速前行着。严暮兆心里想着，湘一定在心中已经制定好了计谋，我不必担心，但是要提高警惕，时刻为湘保驾护航。
湘终于甩开了那些盯着她们的人，不知不觉间来到一家客栈门前，突然停住了脚步。这个客栈是曾经锦带她来投宿过，那个时候的湘作为新人跟着锦一路通畅无比，锦的智慧谋虑与分析能力给湘做了夸克世界的良好引导，发挥出湘的潜力，而如今锦不在身边，自己是否有能力带着桃克服重重难关去跟他们汇合？面对真诚而充满疑惑的桃，锦特意交待过，目前有太多事情还不能告诉桃，但是桃会不会对自己产生怀疑，在这个凶险的世界里自己会不会失去桃？
湘被思绪全部包围，站在客栈门口良久。
严暮兆跟着湘视线方向看过去，她看见客栈门口支了摊，她还以为湘是对摊位上面的东西吸引了湘的注意力，但是文静内敛的湘不好开口。严暮兆环视一圈，发现已经没有盯着她们的人，就大胆地朝客栈门口的摊位走去。直到严暮兆出现在湘的视野里面，湘才回神过来，正好湘还要带着桃在外面晃些时间，便跟在严暮兆身后也去一探究竟。
坐在摊位上的是一位灰色粗布裙衫的少女，少女看上去年纪要小一些，但是脸上的眉形、红唇、发髻那些装扮却像仕女图中走出来的一样。少女的上部有一面锦旗，上面写着“有奖竞赛”。少女看见她二人过来，便问道“我们有奖，你们有故事吗？”
什么，又是讲故事？严暮兆怀疑自己是不是听错了。
“湘，很荣幸再见到你。”少女笑着望向湘。
“不好意思，但是我好像不认识你。请问你是？”湘有些疑惑。
“我曾经是你的崇拜者，想当年你和锦在客栈投宿参加“故事大汇”的时候，我们客栈是何等的繁盛。大家远道而来都是为了一睹你二人的风采，但是没有想到你们会最终惜败给一个愣头青。真是应了那句古语眼看起高楼，眼看宴宾客，眼看楼塌了……”少女在奚落中追忆着过往。在这短暂的交谈中，严暮兆越发感受到湘像一座写满故事的古城池，装满过往的繁华与今朝的沧桑。
“胜败本来没有什么意义，大家都不过是为了获得夸克世界的奖励而已。往事如风，过往不必追忆。”湘淡淡地说道。
“不愧是湘，看得通透啊。但是自从那以后，你是不是就讲不出故事来了？”少女故作疑问，她肯定知道当时发生了什么事情，湘的表情里面透出一丝忧伤。少女见状，继续说道“哈哈，一个讲不出故事的人到故事客栈来有什么用？连进门槛的资格都没有。”少女见湘不反驳，继续奚落湘“我劝你，现在天色已晚了，还是赶快去找一个屋檐或者什么洞凑合今晚吧。哈哈…”
“你胡说什么！”严暮兆呵斥道，“本小姐们有的是钱，还不稀罕你这个破庙呢！”严暮兆把手伸进右边口袋准备掏出夸币，湘却按住了她的手，对她摇头说道“桃，冷静，夸币不能用在这里。”
“哟哟，这位我没有来得及正眼瞧一瞧的人儿是你朋友吗？你的境遇差就算了，怎么眼光也跟着差起来。”少女依旧洋洋得意，上下打量一番严暮兆，“这粗鄙的邋遢的人，即使没有朋友，我也不会选择她的。”
“你住口。我的朋友不许你胡乱评价！”湘厉声训斥道，肩上的暴躁椒表情也跟着变得凶狠起来，严暮兆第一次看见这样生气发怒的湘。“人要记住自己的职责，一个对夸克世界没有用的人是会有很多种方式消失的。”湘警告她。
湘的三言两语就让刚刚自负得意的少女败下阵来，连忙改口“刚刚就是开个玩笑，现在我，我们言归正传，今天我们的有奖竞赛题目是“分享一次小时候的被骗经历”，奖品是一顶帐篷。”
“老规矩吗？”湘问道。
“老规矩。不管你们谁获得第一名，你们将拥有这顶帐篷，你们今晚就不愁了。但是你们的实力是获奖还是扑街，就不好说了。”少女一边得意地笑，一边摇晃着手中的竹筒。
湘示意严暮兆懒得理她，只是对严暮兆说“规矩就是拿出一个夸币，对着夸币默念自己的故事，然后把夸币投入她手中的竹筒。竹筒只会留下故事，夸币会返回自己的口袋。最终当最后一缕阳光离开客栈的时候，奖品会直接出现在获奖者的夸币口袋里面。”湘将头挪到严暮兆的耳边又小声说“夸克世界估计是从你讲的故事里面来窥见你过去的人生经历，从而判断你的价值。”
严暮兆会意地点点头。
“哼哼，”严暮兆轻了轻嗓子，“就这个小题目，本小姐分分钟搞定，这个就不劳烦我的导师湘参加了，她这样的大神参加这种竞赛岂不是自降身价。作为她的徒弟，本小姐参加都是看得起你们了。”
少女朝严暮兆微翻了半个白眼，说道“那就请你开始吧。”
严暮兆虽然过足了嘴瘾，但是心里面特别紧张，自己小时候的事情还记得多少啊，不是整日吃喝玩乐就是看动画片，哪有什么被骗经历啊。为了拖延时间，故作镇定的她给自己加足了戏，拿出一枚夸币说道“本小姐的夸币可不是什么普通夸币，是……”
“桃！”湘打断了她，知道她要讲自己是优质币的事情，对她摇头示意。
严暮兆一下子就领悟到了，说“本小姐的夸币是最听话的夸币，肯定得奖。”说完把夸币抛得很高，夸币在空中翻转，这身影唤起了她的疼痛记忆。
有啦，她的故事来了。
夸币落在严暮兆的手心，她开始默默讲起她的故事来。
严暮兆五岁的时候，她懂得了生死，特别怕死，整日缠着严妈妈问“有什么办法可以不死？”严妈妈一次又一次都告诉她，生死是自然界的一种现象，可是她不懂，还是缠着问。有一天，严妈妈终于被问烦了，说“你还要活一千年。”一千年是好久好久的时间啊，那时严暮兆数数都不能数到两百。但是严暮兆担忧爸爸妈妈不能陪伴自己太长时间，又问“爸爸妈妈还要活多久呢？”“爸爸妈妈还可以活五百年。”严妈妈告诉她。
五百年也是一个满意的数字，五岁的严暮兆开心极了，兴高彩烈地去幼儿园，把这个开心的事情和同学分享。同学们觉得她家好厉害，都表示羡慕她家。于是严暮兆鼓起勇气去跟老师说，谁知老师哈哈大笑起来，并且开玩笑说“那你们家岂不是妖精成了家？”严暮兆以为老师弄错了，否认道“没有啊，爸爸妈妈和我都没有见过妖精啊。”老师继续笑道“那你们家就都是骗子哦，小朋友骗人不对的哦。”全部小朋友立刻都喊严暮兆“骗子，你们全家都是骗子。”那一节课，严暮兆一直都把火辣辣的脸埋得很低很低。
下课以后小伙伴们也不和严暮兆玩了，她自己坐在一棵大树下，忽然一个沙包仍在她头上，“好痛啊！”她抬头一看，是小朋友们在扔她，一个小朋友跑过来说“想和我们一起玩吗？”严暮兆急切地点点头，那个小朋友却说“骗子，你也被我们骗了吧。哈哈。”本来堆积在心里面的怒气就无处安放，这个时候小朋友又来挑衅严暮兆，以严暮兆的暴脾气就直接冲上去和那个小朋友扭打在一起了，幸好老师过来及时把她们分开。
下午妈妈来接严暮兆放学的时候，老师将事情从头到尾地说了一遍，并且严厉地批评了严暮兆，含沙射影地叮嘱严妈妈不能教小孩子骗人。严妈妈看着一旁情绪低落的严暮兆，平静地听完，反问老师“老师，请问你们幼儿园的老师入职前都有学习幼儿的心理教育吗？懂不懂保持小朋友的好奇心和想象力？那西游记、山海经、女娲补天、盘古开天地怎么称为神话而不是骗子说的话？”老师见严妈妈不仅不“悔改”，而且还在“质疑”自己，一时惊讶了。妈妈继续说道“往我孩子头上故意扔沙包的那个小朋友，有没有跟我孩子道歉，那您有没有当着全班的面批评那个小朋友？”老师有点儿生气了，说“都是你教你孩子骗人在前，现在还来质疑老师和学校？”
“请不要把你这个个别老师和学校捆绑在一起，毕竟只有园长才能代表你们学校的形象。老师我们赶时间就不聊了。再见”严妈妈说完拉起严暮兆就走，只是去了园长的办公室。