申小菱并不知晓长街上的命案，她这两夜都点了醉花阴，睡得甚好。
一大早，从徽州回来的罗曼罗兰，就候在院子里等着回话。
罗兰左看看右看看，月亮门外没有了那一抹灰色的长衫。柳怀舟去哪儿了。
她低声问罗曼：“哎，姐，怎么没见柳怀舟？”
罗曼摇头：“不知。”
他可从来不睡懒觉的。莫不是生病了？那身板看着着实羸弱。
自从罗曼去了徽州，家里大小事务都由常静管着。见罗曼回来了，她一早就带着账本子和钥匙也在屋外面候着。
常清去敲了门，得了申小菱的回应，便带着小丫头进去，又指挥仆妇们扫雪。
罗曼想，这些事，曾经都是她在做，离家一个多月，似乎规矩都变了些。若是她还管着，必定天亮前就把院子扫干净了。
“夫人让你们进去说话呢。”常清道。
罗兰大步就走了进去，罗曼站在门口跺跺鞋底的雪，招呼罗兰：“你先出来，把雪跺干净再进去。”
申小菱从镜子里看她俩道：“无妨。进来吧。”
又吩咐常清：“你让她们把干净的雪留上几桶，给照儿堆雪人玩去。”
罗曼看着小丫头给她梳头，总觉得别扭，便上前拿过篦子：“奴婢给您梳头吧。”又挥手让小丫头们都退下去。
“说说徽州。”
罗兰抢着说话了：“上次我——”
被罗曼瞪了一眼，她立刻改了口。这一路姐姐没少教训她。
“上次奴婢去徽州看了两个铺子，觉得不错，这次和姐姐又去了一趟，还是按照您教的法子，数了人头数，每日都有近千人路过，确实是不错的。”
申小菱拾起一对珠子摆在耳边，笑道：“是吗？那我考考你。”
罗兰挺直了腰：“考吧。”
“你说的不错是一个时辰多少人数？”
罗兰早打好了腹稿：“奴婢守了半个月，每天从辰时到酉时，都呆在那儿数人头。断不会错的。人最多的是午时，这个时辰大约是两百余人。”
申小菱点点头：“那这两百人里，有多少女子，有多少孩童，又有多少老人？”
“女子一百余人，孩童只十人，老者不过二十多人。”
“一天之中，哪个时辰的女子最多？”
“就是午时呀。”罗兰道。
“那你说说，这些女子都多大岁数？穿什么戴什么，上街做什么？”
罗兰答不上来了。罗曼道：“大都是妇人打扮，带着仆人的居多。带仆人的穿得是织锦的衣裳。上街自然是买东西。”
申小菱从镜子里审视着罗曼：“你确定？”
罗曼颔首，将一缕头发盘在头顶：“只是留意了，但没有计数。”
“很不错了。”申小菱拍拍拿着篦子的手，语重心长：“罗曼，你的手不该拿来梳头，该去写字打算盘。深闺妇孺的事，交给丫头们就好。”
罗曼有些脸红。自己的小心思被申小菱看得透透的。
“夫人，”罗兰期期艾艾地问，“怎么没见到柳怀舟？”
“噢，我派他去办事了。路远一些，还要过些时日。”申小菱挂上耳环，“我也给你们些银钱，去徽州开店如何？”
罗曼的心砰地猛跳两下。去开店？自己？她想都不敢想。
罗兰摇摇头：“我不行的。”
申小菱微笑道：“有你姐姐在呢。你俩一起，我放心，内外智勇都有了。”说罢她转过身子，满脸笑意地看着姐俩，“罗曼，你说呢？”
罗曼一时间不知道该怎么回应这样的邀请，握着篦子，刺痛了掌心都不知。
“若你俩不愿意去，也无妨。我便顺着你们的心意找个良人，在家相夫教子，也算是圆满。”
良人？罗兰脑海里闪过那个灰色的身影。脸立刻红了：“您这是打算着不要我们俩了！”
“你可是已有了良人？”申小菱打趣。
“奴婢愿意去！”罗曼放下了篦子。
“想好了，这是不一样的路。”申小菱道，“但这钱，既然给了你们，我们就要有个字据。”
“我签！”罗曼眼神坚决。
申小菱笑着从床旁的小柜子里取出来了一叠纸：“也不问问是什么字据，就说签。”她将东西摆在了一一摆在了桌面上。
罗曼和罗兰一看，眼泪奔涌而出——是一叠银票和两张放奴书。
罗兰和罗曼赶紧跪在地上。
“您真的不要我们了吗？”罗兰哭得极伤心，“您真的不要我了吗？”
“夫人这是何意？”罗曼泪流满面，“可是我们哪里做的不好？”
申小菱想将她俩扶起来，奈何姐妹二人不愿起身，便道：“你们二人是跟着我从马家村出来的，除了大夫人和照儿，我和你们最亲，怎会不要你们？快起来吧。”
“您这放奴书就是要放我们走，说的好听是让我们去开铺子，就是不让我们在申家待了！”罗兰急起来便没有了什么礼数。
罗曼拉了她好几把，也无辙。
“你俩签的是死契，没有身份，怎么开店？”申小菱摇摇头，指尖点了点罗兰的脑袋瓜子，“我签这个，难道就不怕你们带着银钱跑了？”
罗兰愣了，是这样吗？满脸泪痕地抬头。
“奴婢可以用夫人的名义开店。”罗曼道。
“不，”申小菱道，“你们自己去开店。我入股七成，剩下的那三成，你们好歹也有些金银首饰，当了应该也够了。”
说罢，她拿出两份文书，又取来笔墨和印：“文书我也备下了，你们想好再签。”
罗曼认真想了想，站了起来要签字，被跪在地上的妹妹拉住。
“姐，你签吧，你有身份便够了。我不要离开申家。”罗兰道。
罗曼的身子一僵。
是自己太爽快了吗？夫人会不会是用这个来试探自己？那可是放奴书啊。
傻子妹妹，这样一说，岂不是衬得自己没有忠心？自己对夫人并不是不忠，刚才夫人不也说了，自己的手不该用来梳头。
申小菱拉起罗兰：“你俩要么一起走，要么一起留下来，回头就都去配人！”
罗曼毫不犹豫地签下了自己卖身为奴之前的名字——洛巧玉。
太久不用这个名字，差点忘记自己姓甚名谁。她将指印按在了名字之上。
罗兰抽抽搭搭地提起笔，歪歪扭扭地写了下“洛巧月”三字，再一把将笔摔下，哭着跑了出去。
罗曼趁着屋里没有他人，定下心神：“夫人，可是家里要出事了？”